Hij organiseert en presenteert het populaire outdoor evenement Mud Masters en is momenteel in Athene om zijn eerste marathon te lopen. Het leven van de Amsterdamse Tjerk Kostelijk (33) staat in het teken van outdoorsport. “Het betekent voor mij vrijheid. Mijn lichaam wordt wakker, mijn geest alert en het avontuur ligt voor mijn voeten.”

Een bekend gezicht? Voor de 80.000 sportievelingen die jaarlijks meedoen aan de obstacle run Mud Masters wellicht wel. Als organisator en presentator vind je hem drie keer per jaar aan de finishlijn van dit grote evenement, waar hij mensen door de laatste meters van de race sleept. Hij voegt er snel aan toe dat hij het parcours ook elke keer zelf aflegt. Alsof het niets is, want energie lijkt bij Tjerk onuitputtelijk. 

SPORT IN DE HOOFDROL

Zijn antwoord is duidelijk als hem wordt gevraagd welke rol outdoorsport in zijn leven speelt. Tjerk: “De hoofdrol. Het laadt me op en geeft me energie. Ik heb een drukke baan in de IT en na een dag werken zit mijn hoofd soms propvol. Mijn passie voor hardlopen zorgt ervoor dat ik mijn hoofd leeg kan halen.” Maar daar houdt het niet op, hij is namelijk ook te vinden op de mountainbike en doet fanatiek aan wind- en golfsurfen, rotsklimmen en parcour- en freerunning. Met zo’n passie voor outdoor is Nederland soms simpelweg te klein, en dus reist hij regelmatig naar het buitenland om vakantie te combineren met onder andere freediven (duiken zonder zuurstof) of deep-water soloing (klimmen zonder touw). 

OUTDOORVAKANTIES

Vakanties zoekt hij uit op de outdoormogelijkheden, een week op het strand zit er bij hem niet in. “Bij het uitkiezen van een bestemming let ik op van alles: afstand, toegankelijkheid, drukte. Maar ik ga vooral af op verhalen van andere sporters, dat brengt me namelijk op de leukste plekken. Ik kies vaak een of twee sporten uit voor een reis, bijvoorbeeld mountainbiken of rotsklimmen. Ik zoek dan op sites waar nerds alle relevante info over deze gebieden hebben verzameld. Met rotsklimmen is het echt insane; er zijn websites waar letterlijk elke rots beschreven staat met alle lijnen die je kunt klimmen, gegradeerd in moeilijkheid, stijl en rating. Daar word ik dus blij van.”

ZOEKEN NAAR HET EXTREME

Zijn passie heeft hem dan ook al op heel wat bijzondere plekken op aarde gebracht. “Een van mijn mooiste ervaringen was op Koh Yao Noi, een Thais eiland waar maar een paar honderd man leeft.

Ik wilde dolgraag deep-water soloing proberen. Een vorm van outdoorsport waarbij je vanaf het water of een boot zonder touwen de rots beklimt. Als je hoog genoeg bent of een fout maakt, dan laat je je in het water vallen. Dat is ultieme vrijheid! Het mooie is dat je er soms goed voor moet zoeken om dit soort ‘extreme sports’ te realiseren, het zijn namelijk niet de standaard activiteiten. Samen met andere reizigers en locals heb ik uiteindelijk een excursie naar zo’n rots voor elkaar gekregen. Ik had nog nooit zo’n mooi berggebied gezien en na een hele dag klimmen zijn we als bonus nog even naar een tropisch eiland geweest dat niet eens op de kaart stond. Dat zijn memorabele momenten. 

Waar je volgens hem moet zijn als je ook zo’n outdoorvakantie wil ervaren? “Het is te veel om op te noemen, maar in Thailand heb je echt onwijs veel mogelijkheden. Zo ben ik op Koh Tao gaan freediven. Ook de Alpen vind ik fantastisch. Je hoeft echt niet altijd ver weg, in het Luxemburgse Berdorff heb ik prachtige hikes gedaan en je kunt er ook goed klimmen. Dat laatste geldt ook voor het Italiaanse Ligurië. En als je fan bent van downhillen (mountainbiken van een berg af), dan is Schotland fantastisch.

LEVEN ALS EEN TOPSPORTER

Zijn laatste reis bracht hem in Athene, waar hij net zijn eerste marathon heeft voltooid. “Wist je dat een Griek ooit van de plaats Marathon maar liefst 42km naar Athene rende om het nieuws te vertellen dat ze de Perzen hadden verslagen? Die exacte route heb ik net afgelegd.” Het is dan ook niet verrassend dat zijn dagelijks leven zo’n beetje lijkt op dat van een topsporter: “Zeker in de aanloop naar een marathon ben ik er elke dag mee bezig. Trainingsschema’s, voeding, rust en natuurlijk op de hoogte blijven van de laatste ins en outs. Zo ren ik met allerlei sensoren en verdiep ik me volledig in progressie rapportages. Momenteel ben ik bezig om een eigen digitale hardloop coach op te opzetten, waarmee je kan analyseren hoe je hardloopt en wat je moet doen om te verbeteren.”

HET AVONTUUR AAN JE VOETEN

Voor Tjerk is het inmiddels de normaalste zaak van de wereld. Het is niet alleen een passie, het is een verslaving en een way of life. Tjerk: “Voor mij betekent het vrijheid. Frisse lucht door mijn longen, mijn lichaam wakker en geest alert. Even geen muren maar uitgestrekte landschappen, met aan mijn voeten niets dan avontuur. Niemand is van nature een binnenmens.”